Cette fonction permet au système de connaître à tout instant la position d’un abonné, elle est nécessaire pour pouvoir le joindre. Le réseau cellulaire est partagé en zones de localisation. Chaque zone regroupe jusqu’à quelques dizaines de cellules. La méthode de localisation la plus couramment employée est celle de la mise à jour sur changement de zone de localisation. Chaque station de base diffuse périodiquement sur une voie balise (c.f. Table des canaux logiques GSM)le numéro de la zone de localisation à laquelle elle appartient. De son côté, le mobile écoute périodiquement la voie balise et stocke le numéro de la zone de localisation dans laquelle il se trouve. Si le mobile s’aperçoit que le numéro reçu est différent de celui stocké précédemment, il signale sa nouvelle position au réseau. Il existe également une mise à jour de localisation périodique où le terminal émet à intervalles constants des messages au réseau pour lui signaler sa position courante.