Un handover entre deux cellules différentes se produit lorsque les mesures effectuées par le mobile en état de veille montrent une mauvaise qualité du signal reçu sur la cellule courante et un niveau bien meilleur sur une ( ou plusieurs ) des cellules voisines. Ces mesures ont transmises à la BTS puis au BSC qui choisira la nouvelle cellule à utiliser. Le mobile, qui se trouvait déjà en mode dédié, se voit alors allouer un autre canal dédié sur la cellule voisine. La procédure est la suivante :
- Suspension des opérations normales sauf pour la couche de gestion des ressources radio
- Déconnexion du lien de signalisation et du TCH éventuel
- Déconnexion désactivation et libération des canaux alloués précédemment
- Activation de nouveaux canaux et connection éventuelle
- Déclenchement de l'établissement d'une connexion de liaisons de données sur les nouveaux canaux